金属基自润滑轴承的金属基体具有良好的耐磨性，而固含的固体润滑剂则能持续为摩擦面提供润滑从而保证轴承的自润滑性能。此种结构的材料组合使得金属基自润滑轴承可以适用于多种不同的工作条件下。根据固体润滑剂的不同排布方式，金属基自润滑轴承的润滑方式分为两种：一种是在金属基体嵌入固体润滑剂，一种是在金属基体工作面均匀分布的弥散型固体润滑剂。前者适用于低速中高载荷应用，后者适用于要求低摩擦因素的微动应用以及中高速应用。